Doubtful Sound est l'un des endroits les plus reculés de Nouvelle-Zélande, situé dans le parc national de Fiordland sur l'île du Sud. Il fait partie de Te Wahipounamu, l'un des trois sites de Nouvelle-Zélande classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela doit sûrement vous donner une indication à quel point cette région est spéciale et pourquoi VOUS devriez faire l'expérience d'une croisière de nuit à Doubtful Sound. Permettez-moi de partager pourquoi cela créera un souvenir indélébile pour vous.
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Doubtful Sound est un domaine où le temps semble s'être arrêté. Décrire le paysage comme spectaculaire semble lui rendre un mauvais service. Les mots ne peuvent pas décrire avec justesse la richesse de ce que vous verrez, qui peut varier d'intensément serein à majestueusement maussade ou frénétiquement excitant. Quelle que soit la météo, c'est un paysage qui s'adaptera à toutes les conditions météorologiques et l'améliorera.
Techniquement un fjord plutôt qu'un détroit, vous naviguerez sur les eaux vertes les plus profondes, entourées d'incroyables murs de fjord, de cascades en cascade et de pics spectaculaires. La vue sera à un moment intime, et à l'autre vaste.
Commençons par le début.
Un peu d'histoire de Doubtful Sound
Doubtful Harbour a été "découvert" par le capitaine Cook en 1770, qui n'est pas réellement entré dans l'anse en passant devant, car il n'était pas certain qu'il soit navigable à la voile. Il a ensuite été nommé Doubtful Sound par les baleiniers et les chasseurs de phoque qui y vivaient. Et tout comme Milford Sound, aucun de ceux-ci n'est réellement un Sound, mais plutôt un Fiord.
Son nom maori est Patea - qui se traduit par le "son du silence". Vous en comprendrez l'importance lors de votre voyage.
C'est le deuxième plus long fjord de Nouvelle-Zélande (environ 40 km) et le plus profond (jusqu'à 421 mètres). Il reçoit des précipitations en moyenne 200 jours par an.
Comment se rendre à Doubtful Sound
Se rendre à Doubtful Sound est un voyage en soi. Rappelez-vous que j'ai dit que c'était l'une des régions les plus reculées de la Nouvelle-Zélande ? C'est parce que ce n'est pas facile d'accès !!
Votre voyage commence à Manapouri. Donc, si vous conduisez vous-même, vous vous rendrez à Manapouri et vous y garerez (un parking de nuit est disponible).
Si vous n'avez pas de voiture, vous pouvez choisir une prise en charge via Real Journeys depuis Queenstown ou Te Anau.
Le plaisir commence à Pearl Harbour, à Manapouri. Vous sauterez sur un bateau et traverserez le lac Manapouri jusqu'à West Arm. (C'est le site de la centrale hydroélectrique de Manapouri, la plus grande de Nouvelle-Zélande.)
Ici, votre coach vous attend. Montez à bord pour un voyage amusant et instructif à travers la forêt tropicale luxuriante, sur le col Wilmot (la route la plus chère de Nouvelle-Zélande). Au sommet du col, le bus s'arrêtera pour que vous puissiez admirer le Sound - c'est une vue spectaculaire, vous voudrez donc vous assurer que votre appareil photo est à portée de main.
Chacun de ces trajets dure environ 45 minutes.
Après votre parcours très pittoresque, vous arrivez à Deep Cove où votre bateau vous attend.
Combien de temps dure la croisière ?
Notre prise en charge a eu lieu à Manapouri à 12h30 et nous y avons été ramenés à 12h le lendemain. Cela comprend environ 2 heures de trajet aller-retour vers et depuis Deep Cove, vous n'êtes donc en fait que sur le bateau de croisière pendant environ 20 heures.
Votre bateau de croisière
Les détails de votre navire dépendront de la compagnie avec laquelle vous choisissez de voyager. Mais tous les navires naviguant dans le Sound sont petits. Il vous est demandé d'apporter juste assez de bagages pour votre voyage d'une nuit, et comme vous le transporterez sur le bateau, je vous recommande fortement de n'utiliser qu'un sac de la taille d'un « bagage à main ».
Nous avons réservé avec Real Journeys et avons voyagé sur le Fiordland Navigator, qui prend un maximum de 72 passagers.
À l'embarquement, on nous a donné un aperçu de l'endroit où se trouvaient les choses, etc. sur le bateau, puis on nous a remis les clés de notre cabine.
Sur le Navigator, toutes les cabines sont soit doubles, twins ou quadruples. Notre cabine jumelle partagée avait une salle de bains attenante, deux lits super confortables et deux fenêtres de bonne taille. J'ai été agréablement surpris de voir à quel point cela fonctionnait. (Les cabines doubles se vendent rapidement.)
Vous êtes encouragé à parcourir le navire, et il y a beaucoup d'endroits où vous pouvez passer du temps avec l'équipage et les autres passagers. Bien sûr, le pêcheur (alias mari) s'est dirigé vers le pont pour discuter avec le capitaine.
La salle à manger a des cabines de chaque côté et de grandes tables au centre, vous serez donc assis et mangerez avec d'autres passagers. C'est un bon moyen de faire connaissance avec d'autres voyageurs. Il y a aussi une section de boissons chaudes disponible 24h/24 et 7j/7 et un bar à bord pour acheter.
La croisière elle-même
En toute honnêteté, avec le mot « croisière » dans le titre, je m'attendais à avoir un peu de détente pendant le voyage. J'avais pris un livre, parce que je pensais que ce serait assez agréable de pouvoir me poser dans un endroit paisible et de lire avec vue.
Comme j'avais tort !
Notre croisière a été passionnante et engageante dès la minute où nous avons quitté le quai, et je ne voulais pas manquer une minute du paysage en constante évolution.
Nous avons rencontré un régime météorologique inhabituel, où nous avions un vent extrêmement fort, en rafales et chaud. (Il ne fait généralement pas chaud). Oubliez la belle image sereine qui est souvent capturée dans les images Doubtful Sound, la nôtre était le contraire.
Le vent a ricoché sur les falaises, créant des mini tornades qui ont dansé sur l'eau devant nous. C'était tout à fait fascinant. Chaque chemin que nous tournions était une nouvelle danse, et nous ne pouvions pas arrêter de regarder. Malgré le vent, le bateau était étonnamment stable, donc heureusement nous n'avons pas ressenti le mal de mer.
Regarder le vent depuis le pont était fascinant, mais sortir sur le pont face au vent était….. revigorant. C'était tellement inhabituel parce qu'il faisait chaud (cela aurait été amer s'il avait été froid). C'était Mère Nature qui s'exhibait, montrant à quel point elle pouvait être puissante. Honnêtement, il fallait s'accrocher pour maintenir sa position. Prendre une photo était un énorme défi, et bien sûr, les photos ne peuvent pas rendre justice aux vues.
À un moment donné, nos vues ont été perturbées par un groupe de grands dauphins qui ont décidé de jouer dans nos eaux de proue.
Nous avons voyagé le long des eaux dansantes jusqu'à l'embouchure de la mer de Tasman. Ici, les phoques gisaient sur des rochers, apparemment inconscients du vent. C'est là que le capitaine Cook a vu pour la première fois l'entrée du Sound, mais a choisi de ne pas entrer car il était "douteux" qu'il puisse naviguer dans le canal.
Nous nous sommes retirés d'ici pour naviguer vers des eaux plus calmes. Il semblait impensable dans ces vents que nous les trouvions, mais le capitaine connaît tous les endroits secrets et a livré la marchandise.
Nous avons jeté l'ancre et on nous a offert la possibilité d'explorer le rivage en kayak ou dans un bateau tendre. Nous avons choisi les kayaks et avons adoré être sur l'eau comme ça.
Une fois que tout le monde était de retour à bord, il y avait alors la possibilité pour toutes les âmes robustes de sauter dans l'eau. Je dis robuste, car l'eau se situe à une température stable de 13 à 15 ° C (environ 60 ° F). Quelques-uns en ont profité pour plonger dans ces eaux particulières. (Bien que le Sound soit évidemment de l'eau de mer, il a une couche d'eau douce sur le dessus (2-10 mètres), alimentée par les fortes précipitations que les montagnes environnantes reçoivent).
Une soupe chaude et des petits pains fraîchement cuits étaient offerts à tous, en entrée pendant que le chef préparait notre délicieux dîner buffet.
Après le dîner, le spécialiste de la nature à bord a fait une présentation sur la région. C'est une merveilleuse façon d'en apprendre davantage sur l'histoire, la flore et la faune que vous voyez. Notre guide était disponible pour des questions tout au long du voyage, ce qui ajoute vraiment à la valeur que vous obtenez de ce voyage.
Malheureusement pour nous, il y avait beaucoup de couverture nuageuse, donc l'observation des étoiles n'était pas une option. Probablement aussi bien, car pour une raison quelconque, nous étions épuisés et nous nous dirigeons joyeusement vers nos cabines pour la nuit.
Jour 2
Je suis un "lève-tôt" et j'espérais que cette habitude me récompenserait avec un beau lever de soleil. Cependant, je n'avais pas pris en compte le fait que le soleil se levait beaucoup plus tard, aussi loin au sud, ET la pluie. Je pense qu'à part le chef, j'étais le premier sur le bateau, alors j'ai pu prendre un café dans le salon, en regardant le noir d'encre. Lorsque le soleil s'est levé, la pluie a commencé, et ainsi a commencé la prochaine transformation de notre vue.
Cela a commencé par un mystère maussade et brumeux, avec des pics se fondant dans des ombres en niveaux de gris.
Puis la pluie s'est développée et a allumé les cascades. Nous avions vu quelques belles chutes en explorant le Sound hier, mais rien ne peut vous préparer à ce qui se passe quand il pleut dans le Fiordland. On a presque pitié de ceux qui n'ont que du soleil et du calme.
Des milliers de cascades apparaissent, vous serez occupé à pointer celle-ci et celle-là, et celle-ci et celle-là, et ainsi de suite.
Nous nous sommes arrachés pour dévorer notre copieux petit-déjeuner cuisiné.
Ensuite, il était temps pour un moment spécial sur la croisière. Nous avons remonté Hall Arm pour trouver un endroit pittoresque incroyable où nous arrêter.
Le capitaine a éteint les moteurs et nous avons eu 5 minutes pour ressentir le "son du silence". Pas de paroles, pas de chuchotements, pas de clics de caméra, pas de bruit. Juste 5 minutes, être avec vous-même dans l'environnement. Pour beaucoup, c'est un moment très profond. C'est certainement très spécial d'être si immobile, dans une région où le seul bruit était les chutes d'eau entrant dans la mer et les oiseaux chantant sous la pluie.
Alors que nous retournions à Deep Cove, nous sommes passés devant une petite île où de rares manchots à crête ont été repérés. À quel point il est spécial de les voir, chaque membre de l'équipage a arrêté ce qu'il était en train de faire, pour se joindre à nous tous pour les regarder.
Et puis juste comme ça, nous avons accosté et sauté dans un bus pour retraverser le col.
Qu'est-ce qui est inclus dans votre croisière de nuit ?
Nos frais avec Real Journeys comprenaient le voyage en bateau sur le lac Manapouri, le voyage en autocar sur le col Wilmot, la croisière, les activités (kayak, excursion tendre, conversation sur la nature), un dîner de 3 plats, un petit-déjeuner chaud et la station de boissons chaudes disponible 24/7.
La seule chose non incluse dans les frais était les achats au bar à bord. (Vous aurez besoin d'espèces ou d'une carte de crédit pour effectuer des achats).
Ce n'est évidemment pas une croisière " bon marché ", mais une fois que vous en aurez fait l'expérience, vous saurez que c'était de l'argent bien dépensé.
Dois-je faire une croisière de nuit Doubtful Sound ou Milford Sound ?
Gosh, c'est une question difficile à répondre.
En un mot, je vous recommande de faire leExcursion d'une journée sur Milford Sound, et la croisière de nuit sur Doubtful Sound.
Se rendre à Milford Sound est un voyage en soi. Il y a beaucoup d'endroits où s'arrêter en cours de route, et c'est une route incroyablement belle, avec des paysages que vous ne verrez nulle part ailleurs.
Les pics de Milford sont plus hauts et plus spectaculaires que Doubtful, et les zones de haute mer plus grandes.
Donc, si vous manquez de temps, ma recommandation serait Milford.
Mais si vous êtes entre deux croisières, alors Doubtful est la voie à suivre.
Doubtful Sound est une zone beaucoup plus vaste à explorer en bateau, donc l'environnement dans lequel vous naviguez est beaucoup plus diversifié. Et parce que c'est si éloigné, vous ne verrez probablement qu'un ou deux autres bateaux pendant votre voyage. Vous verrez un paysage que peu de gens ont l'occasion de voir et d'expérimenter.
Combien coûte une croisière sur Doubtful Sound ?
Selon le moment où vous partez et avec qui vous choisissez de voyager, cela déterminera le montant que vous paierez.
Si le budget est une considération, vous pouvez faire baisser le prix en partageant une cabine quadruple. C'est vraiment une bonne option, car vous passerez probablement très peu de temps dans votre cabine de toute façon.
Les prix commencent à environ 300 $ et montent jusqu'à environ 700 $.
Il y a aussi la possibilité de faire une excursion d'une journée sur Doubtful Sound, mais je ne peux pas m'empêcher de penser que vous manqueriez tellement de choses uniquement en faisant l'excursion d'une journée.
Quand réserver sa croisière par beau temps ?
En bref, n'importe quand et n'importe quel temps est un bon moment pour votre croisière.
Cette zone du Fiordland reçoit en moyenne 200 jours de pluie par an - il y a donc de fortes chances qu'il pleuve pendant votre croisière. Croyez-moi, c'est une bonne chose ! C'est probablement l'un des rares voyages que vous feriez jamais où vous voulez de la pluie. Je suis presque désolé pour les gens qui ne font l'expérience de Doubtful que par une journée ensoleillée.
Quand il pleut dans le Fiordland, ça tourne sur les cascades, et c'est vraiment spectaculaire.
Quand il fait beau dans le Fiordland (et calme), les reflets sur l'eau sont inspirants.
Quand c'est brumeux et maussade dans le Fiordland, c'est extraordinaire.
Et quand il neige, je ne peux qu'imaginer à quel point c'est magique.
En bref, ne vous inquiétez pas de la météo, ce sera parfait et spécial quoi que vous obteniez, et ajoutera à votre expérience d'une croisière d'une nuit à Doubtful Sound.
Quelles compagnies proposent une croisière de nuit sur Doubtful Sound ?
C'était un voyage que je convoitais depuis un moment.
Nous l'avons réservé lorsque la Nouvelle-Zélande est sortie de son premier verrouillage de Covid et a eu du mal à obtenir une réservation. En fait, j'avais choisi une date, mais quand je suis retourné dans le livre, il s'était vendu, tout comme 5 jours de part et d'autre de mon choix initial.
Quand j'ai finalement trouvé une date qui fonctionnait, nous n'avons pas pu obtenir de cabine double.
Ce voyage est très populaire, que la NZ soit ouverte ou non aux touristes internationaux. Faites-en donc la première réservation que vous faites si vous prévoyez un voyage dans la région, puis travaillez tout le reste autour.
Au moment d'écrire ces lignes, ce sont les entreprises que j'ai trouvées qui offraient l'option de croisière de nuit ;
Que devriez-vous emporter lors de votre croisière de nuit ?
Comme mentionné au début, il est recommandé de ne prendre que ce dont vous aurez besoin pour votre nuitée, et rien d'autre. Vous devrez porter votre sac dans les escaliers, vous ne voulez donc pas qu'il soit trop lourd.
Mon habitudesac à roulettes en cabinepour les vols était la taille parfaite.
C'est ce que je vous suggérerais de mettre à l'intérieur;
- maillots de bain
- veste anti-pluie
- crème solaire
- caméra
- articles de toilette personnels
- chaussures plates confortables
- chapeau
- des lunettes de soleil
- insectifuge
- de l'argent pour le bar/snacks
- Changement de vêtements
- Chandail chaud
Alors, ne tardez pas, réservez dès aujourd'hui.
Et dites-moi combien vous avez apprécié à votre retour !
PS. N'oubliez pas de l'épingler avant de partir.
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