Grottes de Waitomo : vers luisants, rafting en eaux noires et meilleures excursions (2023)

Que vous souhaitiez passer une heure ou deux ici, pour voir ces vers luisants fascinants ou que vous recherchiez un peu plus d'aventure, il y a plusieurs expériences à vivre dans les grottes de Waitomo, que nous couvrons dans ce guide.

À propos de notre expérience

Nous avons visité les grottes de Waitomo deux fois.

La première fois, c'était en 2015. Nous avons visité les grottes de Waitomo avec Tyler et Kara, ce qui a été une visite relativement rapide pour voir les vers luisants et en apprendre davantage sur ces créatures uniques.

Tim et moi sommes revenus en 2023. Lors de cette visite, nous avons exploré la grotte de Ruakuri lors d'une visite d'une heure et demie pour voir les vers luisants, les stalactites et les stalagmites à l'intérieur de cette grotte. Dans l'après-midi, nous avons fait du rafting dans la même grotte, et c'est l'une de nos expériences préférées en Nouvelle-Zélande.

Dans ce guide, nous partageons avec vous tout ce que nous avons appris de ces visites, avec des informations pour vous aider à décider quelle expérience vous convient le mieux.

À propos des grottes de Waitomo

Les grottes de Waitomo sont situées sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Le mot Waitomo vient de la langue maorie, dans laquelleeausignifie eau etmoisignifie trou. Ces grottes ont une rivière souterraine qui fournit l'humidité dont les vers luisants ont besoin pour prospérer.

Il y a trois grottes principales à visiter.

La grotte la plus populaire s'appelle laGrottes de Waitomo Glowworm.De nombreuses visites traversent cette grotte tous les jours et constituent la meilleure option si vous souhaitez simplement voir des vers luisants lors d'une visite très rapide.

LeGrotte de Ruakuriest à seulement 5 minutes sur la route. Dans cette grotte, vous pouvez faire une visite guidée d'une heure et demie de la grotte, voir et photographier les vers luisants et/ou faire du rafting.

La troisième grotte estRoute de la grotte.Il n'y a pas de vers luisants ici, mais vous pouvez voir des formations de grottes telles que des stalactites et des stalagmites.

Dans la zone autour des grottes de Waitomo, vous pouvez également faire une promenade dans la brousse dans la réserve panoramique de Ruakuri ou faire de la tyrolienne.

Rafting en eaux noires dans la grotte de Ruakuri | photo gracieuseté de Legendary Black Water Rafting Co.

Faits intéressants sur les vers luisants

Les vers luisants (Arachnocampa Luminosa), que l'on trouve dans toute la Nouvelle-Zélande, ne sont pas aussi "mignons" que leur nom l'indique.

Les vers luisants ne sont pas des vers. Ce sont les larves de moucherons fongiques carnivores, qui se nourrissent d'autres insectes. Au stade larvaire, il s'agit plus d'un asticot que d'un ver.

Ces larves créent plusieurs brins de mucus qui pendent du plafond de la grotte. Ils utilisent ces brins collants pour capturer des insectes plus petits, semblables à une toile d'araignée. J'ai lu qu'ils peuvent former entre 70 et 500 de ces lignes, selon la source.

Pour attirer leur prière, les vers luisants sont bioluminescents. La lumière de leur corps attire les éphémères, les papillons de nuit et d'autres insectes. Une fois attrapé, le ver luisant enroule la ligne, prend son repas et réutilise la ligne.

Les vers luisants restent au stade larvaire pendant plus de 300 jours. Ensuite, ils entrent dans le stade nymphal pendant encore 10 à 15 jours, émergeant sous la forme d'un moucheron fongique adulte. Ces moucherons n'ont pas d'ouverture buccale, ils ont donc 3 à 5 jours pour trouver un compagnon. Après l'accouplement, les femelles pondent leurs œufs et le mâle et la femelle meurent.

Vers luisants au plafond de la grotte de Ruakuri | photo gracieuseté de Legendary Black Water Rafting Co.

Choses à faire dans les grottes de Waitomo

Grottes de vers luisants de Waitomo

C'est l'expérience de grotte la plus populaire aux grottes de Waitomo. C'est là que les visites des grottes de vers luisants ont commencé et que les premières visites ont été proposées en 1880.

Cette visite guidée dure de 45 minutes à une heure. Cela commence par une promenade dans la grotte pour voir les formations de la grotte. Le point culminant de cette visite est la promenade en bateau dans la grotte de la cathédrale, où des milliers de vers luisants peuvent être vus au plafond.

Nous avons fait cette tournée en 2015. Tyler et Kara ont été fascinés par les faits intéressants sur les vers luisants. De plus, s'asseoir dans le petit bateau et regarder le plafond était inoubliable. C'était vraiment comme si nous regardions le ciel nocturne.La photographie n'est pas autorisée lors de cette visite.

Cette option de circuit est parfaite pour ceux qui souhaitent faire le circuit le plus court possible et voir une énorme quantité de vers luisants. Nous avons vu plus de vers luisants dans les grottes de Waitomo Glowworm que lors de la visite à pied de la grotte de Ruakuri.

Apprenez-en plus, voyez plus de photos (nous n'avons que la photo de nous puisque la photographie n'est pas autorisée à l'intérieur de cette grotte), et faites votre réservation sur lesite officielet surGetYourGuide(GetYourGuide propose une annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance avec un remboursement complet).

Notre photo de la visite des grottes de Waitomo Glowworm en 2015

Visite de la grotte de Ruakuri

La visite de la grotte de Ruakuri est la plus longue visite à pied souterraine de Nouvelle-Zélande et la seule grotte de Waitomo accessible aux fauteuils roulants.La photographie est autorisée à l'intérieur de cette grotte.

Lors de cette visite de la grotte,vous marcherez environ 1 km. Cela commence par une courte promenade en plein air du bureau à l'entrée de la grotte. Une fois à la grotte, vous descendrez dans les profondeurs de la grotte sur une longue passerelle en spirale. À l'intérieur de la grotte, vous marcherez sur des plates-formes de promenade, tandis que votre guide vous indiquera les stalactites, les stalagmites et les vers luisants.

Stalactites dans la grotte de Ruakuri

L'une des principales raisons pour lesquelles nous avons fait cette tournée est que la photographie est autorisée. Cependant, vous photographierez une grotte presque noire. Parfois, la seule lumière provient des vers luisants. Nous avons unCanon R5et ces photos ont été prises à une sensibilité ISO de 51 200 et une ouverture de 2,8 mm. Tim a pris des photos avec son iPhone et nous avons inclus une de ses photos afin que vous sachiez à quoi vous attendre pendant votre séjour.

Photo des vers luisants prise avec le Canon R5

Une autre photo des vers luisants avec le Canon R5

Photo des vers luisants au plafond de la grotte prise avec un iPhone

Dans la grotte de Ruakuri, vous verrez principalement des groupes de vers luisants dans toute la grotte. Ce n'est pas aussi époustouflant que Cathedral Cave dans les grottes de Waitomo Glowworm, mais c'est une bonne option si vous voulez prendre des photos et voir des formations de grottes incroyables.

Obtenez les prix, les heures et faites votre réservation sur lesite officiel.

Rafting en eaux noires

Pour une expérience ultime, mettez le rafting en eaux noires sur votre liste.

C'est un peu un terme impropre, mais le rafting en eau noire descend des rivières souterraines dans la semi-obscurité. Cette expérience comprend également la randonnée, le saut des cascades, l'armée rampant à travers les tunnels et les ouvertures et, dans certains cas, la descente en rappel.

Le rafting en eaux noires a commencé ici à Waitomo par ces kiwis fous et il y a maintenant quelques autres endroits dans le monde où vous pouvez le faire.

Nous l'avons fait en 2023 et nous nous sommes éclatés. Voici à quoi vous attendre.

À l'intérieur de la grotte de Ruakuri | photo gracieuseté de Legendary Black Water Rafting Co.

Légendaire Black Water Rafting Co.

The Legendary Black Water Rafting Co. propose deux circuits : The Black Labyrinth et The Black Abyss.Le Labyrinthe est leur visite "de base" de 3 heures qui comprend la randonnée et le tubing à travers la grotte. The Black Abyss est une expérience identique mais commence par une descente en rappel dans la grotte.

Ces deux expériences se déroulent dans la grotte de Ruakuri.

La tournée du labyrinthe noir

Tim et moi avons fait la tournée The Black Labyrinth. Il s'agit d'une visite de 3 heures. Environ une heure et quinze minutes sont passées à l'intérieur de la grotte. L'autre temps est consacré à se préparer et à se rendre à la grotte et à en revenir. Voici notre expérience.

Se préparer

Notre heure de visite était à 13 heures. Nous nous sommes enregistrés au bureau principal à ce moment-là et avons rencontré le reste de notre groupe. Au total, il y avait 11 participants et 2 guides. Du bureau principal, nous avons été conduits dans une camionnette à leur deuxième bureau, où nous nous sommes changés en maillots de bain, avons enfilé des combinaisons humides, des bottes et des casques, et avons été conduits à la grotte de Ruakuri. Si vous avez une GoPro, vous pouvez l'apporter, mais tout le reste, y compris les caméras, doit être laissé dans votre voiture ou votre casier.

Blackwater Rafting sur le Black Labyrinth Tour

Il y a deux cascades à l'intérieur de la grotte d'où vous pouvez sauter. Ils ne sont pas très grands, mais il y a une technique spéciale avec le tube que vous devez d'abord connaître, donc avant d'entrer dans la grotte, vous vous exercerez dans un petit ruisseau à côté de la grotte.

Ensuite, c'est à 5 minutes à pied de la grotte. Pour entrer dans la grotte, vous marcherez / grimperez sur des rochers (ils étaient humides et glissants lorsque nous l'avons fait), puis vous vous faufilerez à travers une petite ouverture dans la grotte.

A l'entrée de la grotte (c'est une petite ouverture juste derrière nous).

Pendant l'heure et quinze minutes suivantes, nous avons fait une combinaison de marche à travers la rivière (là où l'eau était la moins profonde) et de dérive sur le tube. Comme nous étions en petit groupe, nous avons été autorisés à faire quelques détours facultatifs, comme l'armée rampant dans un tunnel, ce qui était très amusant.

Sauter des cascades est également un plaisir.

Mais la meilleure partie sont les vers luisants. Il y a une courte section où vous vous allongez sur votre tube, regardez le plafond et, pendant que vous dérivez dans la grotte, voyez des milliers de vers luisants. C'est la meilleure expérience de vers luisants à Waitomo, à mon avis, car vous en voyez tellement. Et parce que vous êtes assis dans un tube, dérivant le long d'une rivière souterraine, c'est l'une de ces expériences incroyables et uniques que vous ne pouvez vivre qu'en Nouvelle-Zélande.

Rafting en eaux noires dans la grotte de Ruakuri | photo gracieuseté de Legendary Black Water Rafting Co.

La visite se termine par une courte promenade jusqu'au van, un retour au deuxième bureau pour prendre une douche et se changer en vêtements secs, et un autre trajet en van jusqu'au bureau principal.

Nos photos proviennent du forfait photo pris par nos guides et des photos de la grotte fournies par Legendary Black Water Rafting Co.

La tournée des abysses noirs

Le Black Abyss Tour est une visite de 5 heures. En parlant aux guides, c'est une expérience très similaire dans la mesure où vous passez à peu près le même temps à l'intérieur de la grotte. Cependant, vous descendrez en rappel dans la grotte et ferez une courte tyrolienne, ce qui peut prendre une heure ou plus, ce qui représente une partie du temps supplémentaire.

Obtenez les tarifs, les horaires, les réponses aux questions fréquemment posées et effectuez votre réservation sur lesite officiel.

Si les billets sont épuisés pour vos dates de voyage, vous pouvez également réserver leVisite du labyrinthe noiret leVisite des Abysses noirsvia GetYourGuide.

Choisir le meilleur circuit à Waitomo

La visite des grottes de Waitomo Glowworms est la meilleure option pour ceux qui veulent la visite la plus courte possible, veulent voir une superbe exposition de vers luisants et veulent minimiser leur temps de marche.

La grotte de Ruakuri est la meilleure option pour ceux qui veulent photographier les vers luisants, ont besoin d'une grotte accessible en fauteuil roulant et veulent voir un éventail de formations rocheuses.

Le rafting en eaux noires est la meilleure option pour les visiteurs aventureux qui souhaitent vivre une expérience unique et voir un grand nombre de vers luisants.

Combiner les grottes de Waitomo et Hobbiton

Hobbitonest le plateau de tournage de The Shire dans les deuxLe Seigneur des AnneauxetLe Hobbittrilogies. C'est un endroit amusant à visiter et facile à combiner avec les grottes de vers luisants de Waitomo.

De Waitomo, il faut environ une heure et vingt minutes pour se rendre à Hobbiton. Vous pouvez visiter Hobbiton le matin et les grottes de vers luisants l'après-midi, ou vice versa, selon votre point de départ.

Voici plusieurs circuits qui incluent Hobbiton et les grottes de Waitomo et certains d'entre eux sont effectués depuis Auckland, ils sont donc une bonne option si vous n'avez pas de voiture de location.

Où loger et manger à Waitomo

À Waitomo,Aranui Farmstay,Hébergement à Te Tiro, leAuberge du rappel, etGîte des grottes de Waitomotous reçoivent de très bonnes critiques. Si vous voyagez en camping-car, jetez un œil àWaitomo Top 10 des parcs de vacances(qui a également un chalet avec plusieurs chambres, ce qui en fait un bon choix pour les familles).

Pour le déjeuner ou le dîner dans la région, Huhu Café reçoit de bonnes critiques et est très proche des grottes de Waitomo Glowworm. Il y a aussi un petit café au bureau de Legendary Black Water Rafting Co. sur l'autoroute 3.

Si vous avez des questions sur la façon de visiter les grottes de Waitomo, ou si vous souhaitez partager votre expérience, faites-le nous savoir dans la section commentaires ci-dessous.

Plus d'informations pour votre voyage en Nouvelle-Zélande

ROAD TRIP EN NOUVELLE-ZÉLANDE :Avec3 semaines en Nouvelle-Zélande, visitez les points forts d'un road trip vers l'île du Nord et l'île du Sud. Si vous avez moins de temps, vous pouvez raccourcir cet itinéraire en passant 2 semaines sur l'île du Sud.

AVENTURES EN NOUVELLE-ZÉLANDE :Allersaut à l'élastique, randonnée leTraversée alpine de Tongariro, dépenserune journée dans le parc national d'Abel Tasman, prenez untour en hélicoptère au-dessus des glaciers Franz Josef et Fox, et allerparapente et jet boat à Queenstown.

ÎLE DU SUD:Sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, visitezDétroit de MilfordetSon douteux, conduire leRoute panoramique du sud, allersaut à l'élastique à Queenstown, randonnée lePiste de la vallée de Hooker, et visitezFrançois-Joseph et le Pays des Glaciers.

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Photo d'en-tête avec l'aimable autorisation de Legendary Black Water Rafting Co.

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